恐竜の進化に迫る特別展「恐竜博2023」が国立科学博物館で開催—生物多様性を減らさないこと、人間を含む地球の未来のために

ティラノサウルス・レックス“スコッティ”は、推定全長約13m・体重8.9t、これまで発見されたティラノサウルス・レックスの中で最大の個体。化石は、カナダ サスカチュワン州に分布するフレンチマン層の露頭から1991年に発見された。2005年に開催された「恐竜博2005」には頭骨の実物化石が初来日したが、本展ではむかわ町穂別博物館所蔵の全身骨格（複製）が公開されている。

第4章 南半球における獣脚類の進化

カルノタウルス 全身骨格（複製・ミュージアムパーク茨城県自然博物館所蔵）©︎ SAPIENS TODAY and Wingedicate, Photo by Ryohei Ryan Ebuchi

カルノタウルスの全身骨格を観察するSAPENS TODAY｜サピエンストゥデイ公式アンバサダーの戸井田晃典さん（俳優） ©︎ SAPIENS TODAY and Wingedicate, Photo by Ryohei Ryan Ebuchi

第4章「南半球における獣脚類の進化」では、カルノタウルス、フクイラプトル、メガラプトルの全身骨格（複製）、さらに2020年に国立科学博物館とアルゼンチン共和国・アルゼンチン自然科学博物館の共同調査チームが発掘し、昨年2022年にメガラプトル科の新種であることが発表された、南半球において生態系の頂点の座を確立したとされる大型肉食恐竜マイプ・マクロソラックス（メガラプトル科）の実物化石・ホロタイプ標本などが公開されている。

マイプ・マクロソラックスの実物化石（パドレ・モーリナ博物館所蔵）／資料画像 マイプ・マクロソラックス発掘現場（2020年） photographed by Matias Motta, 2020 ©︎ SAPIENS TODAY and Wingedicate, Photo by Ryohei Ryan Ebuchi

国立科学博物館とアルゼンチン自然科学博物館の共同調査チームが、アルゼンチン共和国パタゴニア南部で約7000万年前の地層から化石を発掘した新種のマイプ・マクロソラックスは、マイプ＝パタゴニア地方に伝わる冷たい風で人を凍え死にさせる悪霊・マクロソラックス＝大きな胴体を意味し、メガラプトル科の中でも最大級でメガラプトル科最後の種である可能性が高いという。胴体の幅が最大約90cm、推定全長10m。発掘地から約100点の骨や歯の化石が発見されたが、頭部や前肢などの化石はまだ発見されておらず、調査研究が継続されている。

第5章 絶滅の最新研究

第5章「絶滅の最新研究」では、地中に巣をつくるカワセミの剥製と地中の巣の再現模型を紹介し、約6600万年前の中生代白亜紀と新生代古第三紀の境目、ユカタン半島付近に巨大隕石が落下したK/Pg境界前後の鳥類の地中の巣の化石が特定できれば、隕石衝突後に鳥類が生き伸びるためのサバイバルについても新たな発見ができるとしている。また、人間が関与した絶滅の例として、人間が乱獲し、島に持ち込んだ動物による捕食などで1681年頃にモーリシャス島で絶滅したドードーの全身骨格（複製）を紹介し、いま起こっている第6の大量絶滅について人間がもっと高い関心を持ち、生態系の生物多様性を減らさないようにしなければならないことを訴えている。