北海道の愛おしき動物と自然をとらえた写真集『カムイ』—半田菜摘“私にとって動物という存在は、畏敬の念を抱かせるカムイ”

写真集『カムイ』——写真集のタイトルだけでも読みたくなる、見たくなる本書。日本列島北部周辺・北海道の先住民族であるアイヌ民族の伝統的な信仰では、森羅万象に魂が宿ると考えられ、動物や植物などヒトに自然の恵みを与えてくれるもの、火や水、服や食器などの生活用具としてヒトが生きていくために欠かせないもの、天候や災害などヒトの力の及ばないものなどをカムイ＝神として敬い、大切にしてきた。それは、ヤマト民族やインディアン（ネイティブアメリカン）、世界中の先住民族にも共通する自然信仰である。本書は、半田菜摘さんがアイヌ＝ヒトに自然の恵みを与えてくれるカムイ＝神の姿とその生活をそっと覗きながらとらえており、私たちが普段見ることのできない動物のかわいい姿だけではなく、厳しい自然環境の中で懸命に生かされ生きる姿をリアルに写し出している。見ていると、動物のかわいさはもちろんあるのだが、懸命さ、たくましさ、美しさ、愛おしさ、そして何よりも生かされ生きることへの感謝と素晴らしさを感じることができる。また、実際に北海道に行って動物や自然を感じたり、アイヌ民族の伝統や文化に触れたりもしたくなった。現代のひとは、自分で生きていると勘違いし、まわりに生かされていることを忘れてしまっている。地球や自然、環境に生かされ、まわりのひとにも生かされていることをしっかりと認識し、お互いに敬い、感謝の気持ちを忘れてはならない。自己中心的をはるかに越えて自分至上主義になっている現代人は、もう一度自然界からも学ぶ必要がある。こんな話をすると、弱肉強食という概念を持ち出してくる者がいるが、実は動物も自然も弱肉強食でなく、生態系や多様性のバランスの上に成り立っており、勝手に弱者と強者、敗者と勝者、成功者などと差別・区別化し、弱肉強食という概念でシステムと社会をつくっているのは人間だということを自覚し、改めた方がいいだろう。話が逸れてしまったが、本書はカムイの神秘的な姿、リアルな生活をとらえているだけあって、神々しい1冊。半田菜摘さんがとらえる野生動物と自然の写真をもっと見てみたい。日経ナショナル ジオグラフィックさんも素晴らしい仕事をしている。