特別展『国宝 鳥獣戯画のすべて』が東京国立博物館で開幕—鳥獣人物戯画全4巻全場面44メートル超と名刹 高山寺の名宝を一挙公開

国宝 鳥獣人物戯画 甲巻（部分）／平安時代・12世紀／京都・高山寺蔵 ©︎ SAPIENS TODAY and Wingedicate, Photo by Ryohei Ryan Ebuchi, Powered by FUJIFILM

特別展『国宝 鳥獣戯画のすべて』が、2021年4月13日（火曜日）に東京・東京国立博物館 平成館で開幕した。

特別展『国宝 鳥獣戯画のすべて』は、第1章「国宝 鳥獣戯画のすべて」、第2章「鳥獣戯画の断簡と模本」、第3章「明恵上人と高山寺」から構成され、京都・世界遺産 栂尾山 高山寺に伝わる日本絵画史上もっとも有名な絵巻物の1つと言える国宝 鳥獣人物戯画全4巻、原本から一部が切り離されて掛け軸などにされて伝来している断簡、原本から失われた場面が写し留められている模本作品が一堂に会し、現存する国宝 鳥獣人物戯画の全場面“すべて”を鑑賞することができるほか、秘仏である重要文化財「明恵上人坐像」や明恵上人が手元に置いて愛玩したと伝えられている重要文化財「子犬」など、国宝 鳥獣人物戯画を所蔵する高山寺の選りすぐりの名宝も公開されており、国宝 鳥獣人物戯画と、鎌倉時代初期に高山寺を再興した明恵上人の魅力に迫る展覧会となっている。また、会期中は、連続講座『鳥獣戯画研究の最前線』と題して、研究者による講座も開催される。

本来であれば昨年2020年7月より開催予定だったが、SARS-CoV-2 / COVID-19（新型コロナウイルスによる感染症）感染拡大の影響で延期になっていたため、10ヶ月遅れで開催が実現した形となった。

ここで、特別展『国宝 鳥獣戯画のすべて』の全貌と見どころをご紹介する。

第1章 国宝 鳥獣戯画のすべて

国宝 鳥獣人物戯画とは？

国宝 鳥獣人物戯画は、京都・世界遺産 栂尾山 高山寺に伝わる日本絵画史上もっとも有名な白描の絵巻物で、甲・乙・丙・丁の全4巻から成り、全長は44m超。兎や蛙、猿が登場する甲巻はよく知られている。いまからおよそ800年以上前、12世紀から13世紀（平安時代末期から鎌倉時代初期）にかけて制作されたことはわかっているが、誰が何のために制作したのかなど、詳細な年代や時期、作者、目的も明らかになっていない。作者として、日本仏教の重職を務めた高僧で絵画にも精通した鳥羽僧正覚猷の筆とする説をはじめ、他の人物の名前も多数上がっているが、いずれも確証はなく、複数の作者によって制作されたものと考えられている。白描（墨一色を用い、筆線を主体とする技法）で擬人化された兎や蛙、猿など、当時の日本国に生息していたとされる犬、鷲、鷹、鶏等、当時の日本国に生息していない虎や豹、白象等、実在しない空想上の霊獣である龍や麒麟、獅子、貘等、そして、人々の営みが躍動的、戯画的に描かれ、当時の世相を反映している。小学校の教科書にも採用されているほか、これまで映画化や絵本化、アニメーション化、商品化などもされ、現代の人々の生活にも溶け込み、親しまれている日本絵画・絵巻物の1つと言える。

国宝 鳥獣人物戯画 甲巻

兎や猿が水遊びをする場面で、鼻をつまんでダイブする兎も確認できる。

甲巻は、平安時代の日本国にも生息していたとされる兎や蛙、猿など11種の動物が登場し、一部の動物が擬人化され、儀式や行事、遊戯の様子が生き生きと描かれている。描かれている数が少ない動物や擬人化されていない動物もいる。